胆囊炎在临床上分为急性胆囊炎与慢性胆囊炎，前者以胆囊壁的充血、水肿，胆囊扩张，严重时甚至化脓、坏死为其病理特点。而后者则因胆囊运动功能障碍及感染，胆固醇的代谢失常及胆囊壁的血管病变，导致胆囊粘膜的损害，造成粘膜扁平、萎缩、胆囊壁增厚并纤维化。两者都以右上腹疼痛，消化不良为主要临床表现。本病在正常人群中，发生率在70%以上，多见于女性，与男性之比，约1-2:1。发病年龄多在20-50岁之间，是临床常见的消化系统疾病。
    胆囊炎属于中医学的“胁痛”、“胆胀”范畴。

    病因病机
    中医学认为胆囊炎是由于肝胆气滞，湿热壅阻，影响肝脏的疏泄和胆腑的通降机能而发病，与饮食不节，寒温不适等因素有关。急性发作期以实证为主，慢性或缓解期以本虚标实为主。湿可从热化，亦可以从寒化。
    1．饮食偏嗜，多食油腻厚味炙煿之物，伤及脾胃，气机壅塞，升降失常，土壅木郁，肝胆疏泄失职，而成胆胀；或酿生湿热，阻于肝胆，使肝失疏泄，胆失通降，而成胆胀、胁痛。
    2．忧思暴怒，肝气郁结，疏泄失常，胆失通降，久郁蕴热，而成胆胀，甚或黄疸等。
    3．寒湿不适，易感外邪，使胆之疏泄通络失常，而致胆胀、胁痛。
    4．素体湿热内蕴，阻于肝胆，使肝失疏泄，胆失通降而致胆胀，胆汁流出不畅，胆道瘀塞不通，胆汁外溢，可致黄疸。肝胆之热郁久化火，酿成热毒炽盛，致热深厥深，而危及生命。
    总之，本病病位为肝胆、脾胃、肾，而病理因素是湿、热、气滞、血瘀、气虚、毒盛。